"Buveurs de pluie, lécheurs de vent, humeurs de brume", écrivait Enaile Verlaaeren de ce peuple qui chante "après des siècles d'esclavage..." : La Belgique est un assemblage de pièces disparates: deux religions, deux langues, chacune étant un dialecte de la langue du pays voisin, une architecture où se mêlent gothique, baroque et Renaissance. Et au centre de tout ça, sa capitale, Bruxelles, Babel ou chaque Belge rencontre un autre Belge semblable ou différent, wallon ou flamand ou vice versa, comme une "zwanze" (une plaisanterie), où un roi vit dans un palais et où la petite effigie du Manneken-Pis éteint la flamme qui faillit détruire la ville : Bruxelles-moqueuse avec Woltje, la marionnette, âme de la ville, Bruxelles trompe-le-nez avec l'odeur de moules, de bière et de frites, Bruxelles
trompe-l'oreille quand les "romoael pot" bourdonnent.
La légende raconte que Bruegel l'ancien, avant de peindre un paysage brabançon, l'observait longuement, tête à l'envers, à travers ses jambes écartées. On
prétend d'ailleurs que le Drôle est mort dans cette posture qui fit chavirer sa raison. Mais les Belges gardent les pieds bien campés sur un sol ferme, entre une mer trop haute et un ciel trop bas.
Dans la ville de Binche, on est Gilles de père en fils et chaque année au Mardi-Gras, on revêt le lourd habit bourré de paille et le célèbre chapeau de plumes d'autruche pour danser le pas consacré qui symbolise le foulage de la terre, danse païenne des rites printaniers dont les règles sont très codifiées. Mais qui, parmi la foule bombardée d'oranges de Séville, se souvient encore que ces costumes furent dessinés des siècles auparavant pour les hôtes des Grands d'Espagne qui à l'époque gouvernaient le pays ? Ce jour-là, c'est une grande kermesse à la Bruegel ; la gueuse coule à flots pour aider à engloutir les montagnes de saucisses, les jambons des Ardennes, les poissons à l'escabèche - frits puis marinés dans un jus acidulé et riche en légumes, le tout accompagné de couronnes de riz au safran : un héritage de la domination espagnole, qui se retrouve dans les desserts, puisque bon nombre de gâteaux sont à base d'amandes.Mais celui qui n'a pas goûté les délicieuses ostendaises, l'anguille au vert, le "waterzoi", le lapin aux pruneaux, la tarte au sucre ou un vrai café liégeois ne peut prétendre connaître la cuisine belge. Cuisine haute en couleurs qui reflète l'histoire complexe du pays et dont la recette de base serait celle-ci : un soupçon de safran d'Espagne, un piment du Congo, un pruneau dAgen, du sucre de Tirlemont et une bonne poignée de rire.

Les recettes

1) POTAGE CRESSONNIERE

2) LAPIN A LA BIERE ET AUX PRUNEAUX

3) TARTE AU SUCRE

4 ) DELICIEUSES OSTENDAISES

5)WATERZOÏ DE POISSONS

6) CAFE GLACE A LA LIEGEOISE

7) CARBONADE A LA FLAMANDE
(Vlaamse karbonade)

8) GRATIN DE CHOUX DE BRUXELLES
(Ovenschotel van spruitjes)