Le charme et la saveur des confitures faites à la maison ne sont plus à vanter. Pour les réussir sans se ruiner, retrouvons les conseils de nos grand-mères :

-Compte tenu du prix des fruits, attendez pour chacun d'eux, la pleine saison. Surtout, n'ayez pas d'idée préconçue sur une catégorie de fruits plutôt qu'une autre. Ne vous fixez pas de jour précis comme « jour des confitures ». Cela vous permettra de saisir des occasions (il y en a encore quelques-unes!). Profitez-en, par exemple, quand un commerçant vous propose des prix au cageot.

-Pour vous guidez dans votre choix

D'une manière générale, pour réussir les confitures, il faut utiliser des fruits parfaitement propres et sains, ni trop mûrs ni trop durs. Sachez cependant que si l'on peut très bien faire de bonnes confitures avec des prunes éclatées, il n'en va pas de même avec les abricots ou les pêches pas mûres; si on vous les propose, ne les prenez pas; vous risquerez de les voir pourrir avant de les voir mûrir. Les poires petites et précoces peuvent par contre faire de très bonnes confitures.

-Quelques trucs utiles

Si vous faites des confitures de pêches, d'abricots ou de prunes, cassez les noyaux et mettez dans la cuisson l'amande qui se trouve à l'intérieur. Cela donne bon goût et aide les confitures à prendre une bonne consistance.

Pour les fruits sans noyau, mettez des pépins de citron dans un petit morceau de tissu noué que vous laisserez pendant toute la durée de la cuisson. Le résultat sera le même qu'avec les amandes.

N'hésitez pas à parfumer vos confitures avec des zestes de citron, d'orange ou avec de la cannelle; elles n'en seront que meilleures.

Si vous faites des gelées, ajoutez donc quelques fruits verts aux fruits mûrs; vos gelées tiendront mieux sans que leur goût en soit modifié pour autant.

Pour empêcher que les confitures ne débordent de la bassine en cuisant, ajoutez une noix de beurre. Celle-ci empêchera la formation de l'écume et vous évitera, par conséquent, de surveiller la cuisson.

A signaler, également, une utilisation originale et efficace de votre « anti-monte-lait » : placez-le dans le récipient où cuit la confiture, il aura pour effet de l'empêcher de coller au fond, en la brassant.

Si vos confitures cristallisent, c'est sans doute parce qu'elles sont trop cuites et que la concentration de sucre est trop grande. Au moment d'ouvrir le pot, ajoutez un peu d'eau bouillante peur faire fondre les cristaux et remuez pour répartir le sirop. Ce peut être, également, parce que vos fruits n'étaient pas assez acides. Dans ce cas, faites recuire vos confitures en ajoutant un peu de jus de citron ou de jus de groseille.

-Conservation

La fermeture des pots est déterminante pour la conservation des confitures. Elle doit être absolument hermétique afin de ne pas laisser passer d'air.

Pour respecter cet impératif, attendez que la confiture soit complètement froide, puis trempez une feuille de soie dans du lait bouilli, froid également, et appliquez-la à la surface de la confiture en serrant bien sur les bords. Laissez sécher et fermez les pots.

Pour conserver un pot entamé, deux solutions:

1-Saupoudrez de sucre en poudre.

2-Ne le rebouchez pas avec un bouchon à vis mais plutôt avec une feuille de papier aluminium que vous poserez simplement dessus, sans serrer.