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Plus connus sous le nom de géraniums, les pélargoniums fleurissent tout l'été. Seules, les premières gelées ont raison de leur obstination à fleurir.
Éviter de confondre les pélargoniums avec les vrais géraniums. Ces plantes vivaces rustiques fleurissent de mai à septembre et passent l'hiver dehors, dans les plates-bandes fleuries. Les pélargoniums arrivent d'Afrique du Sud en 1710. Tous les hybrides obtenus par croisement avec P. inquinans ont pris la dénomination de P. x hortorum. Ce sont les géraniums des jardins. Cette famille compte deux cent quatre vingt genres et a donné naissance à des milliers d'hybrides. Une classification commerciale permet de s'y retrouver : Pelargonium zonale et ses hybrides; P. peltatum et ses hybrides (géranium-lierre); P grandiflorum (géranium des fleuristes), et les pélargoniums à feuilles parfumées qui regroupe de nombreuses variétés peu florifères mais dont les feuilles recèlent une huile essentielle qui exhale son parfum lorsqu'on la touche.
Ci-dessus: belle floraison panachée du géranium-lierre
PELARGONIUM ZONALE
Il pousse en pot, sur les rebords des fenêtres, sur les terrasses ou en pleine terre. Sa floribondité dépend de la préparation du sol qui les nourrit pendant cinq ou six mois, de la variété, du lieu d'achat et de l'élevage des boutures. Choisir des boutures bien ramifiées, signe qu'elles ont subi des pincements réguliers. Plus il y a de tiges, plus les fleurs seront nombreuses. Les plantes qui ont reçu assez de nourriture et de lumière sont trapues. Éviter d'acheter les premiers plants vendus. Ils sont forcés pour fleurir à contre-saison. Une fois mis en place, ils subissent le contre-coup de ce forçage. Vérifier aussi l'état des racines. Elles doivent tapisser les côtés de la motte. L'idéal est d'acheter en milieu de saison, fin mars ou début avril, des plants en vert. Ils ont des boutons fermés et deux ou trois fleurs ouvertes, juste assez pour voir leur couleur. lesfleurs sont simples ou doubles, blanches, roses,rouges, mauves ou violettes.
Le succès dépend beaucoup de la terre. Composer un mélange de deux tiers de terre franche pour un tiers de terreau. L'additionner d'une pelletée de sable et d'une poignée d'engrais à décomposi-tion lente. Une fois en place, les pélargoniums apprécient des arrosages réguliers. Un manque d'eau entraîne une diminution notable de la floraison. Ces plantes détestent les à-coups. Elles aiment recevoir les rayons solaires du matin au soir. Après avoir constaté les signes de reprise et vu s'ouvrir les premières fleurs, leur apporter de l'engrais dans l'eau d'arrosage. Diminuer les doses conseillées par les fabricants pour éviter de brûler les racines.
Les soins d'entretien consistent à retirer les fleurs fanées et à détacher les feuilles jaunies ou séchées. Surveiller l'attaque des pucerons. Les traiter avec un produit spécifique.
Appelés aussi géraniums-lierres, ces pélargoniums poussent en pot ou en jardinière. Ils retombent en cascades et en volutes de feuilles illuminées de couleurs. Les géraniums-lierres à fleurs simples sont moins sensibles aux pluies et tiennent plus longtemps. Leur traitement est proche de celui de Pelargonium zonale. Il est encore plus sensible au manque d'eau. L'installer dans des bacs à réserve d'eau pour la période des vacances. Les variétés les plus connues sont ' Roi des Balcons ', rose et simple, et ` Balcon Impérial ', rouge et simple. Depuis quelques années, ` Rouletta ', un semi-double rouge et blanc originaire du Mexique, fait fureur. Le feuillage peut être panaché, comme pour ' Decora ' à feuilles marbrées de jaune. La végétation de ces variétés à feuilles panachées est souvent moins généreuse que celle des variétés à feuilles unies.
Ce sont des nouveaux venus sur le marché de l'amateur. Ils sont appréciés pour la forme de leurs feuilles et pour le parfum qui s'en dégage quand on les frôle. La floraison peu abondante est discrète. P. abrotanifolium dégage un parfum de noisette; P. capitatum, de rose; P citriodorum ` Prince of Orange ', de citron; P crispum, de mélisse; P. crispum ` Variegatum ', de citron; P. denticulatum, de résine de pin; P. graveolens, de rose et de rue; P graveolens ' Variegatum ', de menthe; P. grossularioides, de noix de coco; P. x nervosum, de bergamote; P. odoratissimum, de pomme; P. radula, de rose; P. tomentosum, de menthe forte; P. vitifolium, de mélisse, et P. quercifolium, à odeur pharmaceutique.
Les pélargoniums se bouturent du printemps à l'entrée de l'automne. Utiliser une poudre d'hormones d'enracinement. Repiquer dans un mélange sableux, drainé et maintenu humide. Rentrer les plantes dès que le gel menace. Les placer dans une pièce éclairée. Nettoyer les tiges. Diminuer les arrosages. Ressortir les pots dès que la température le permet: avril ou mai, suivant les régions.
PELARGONIUM GRANDIFLORUM
Le géranium des fleuristes est toujours vendu en potée fleurie. Superbe dans les dégradés de nuance des pétales, il refleurit mal. Une fois le décor terminé, il y a peu de chances de le voir un jour aussi beau, à moins de disposer d'une serre et de respecter les arrosages, les dosages d'engrais, la lumière, la température et les soins contre les maladies.
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