Les bords de mer sans galères

LOISIRS. La plage est le lieu de vacances préféré des Français. Petit précis des règles de savoir-vivre pour ne pas finir son séjour à l'ombre!

Accéder à la plage. En principe, l'accès comme l'usage de la plage sont libres et gratuits. Vous pouvez donc poser votre serviette où bon vous semble ou opter pour une longue marche à pied le long de la mer (sauf en cas d'interdiction pour des raisons de sécurité, de défense nationale ou de protection de l'environnement). Toutefois, sachez que certaines plages naturelles peuvent être concédées par les pouvoirs publics à des plagistes ou à des loueurs de matériel nautique. Résultat: si vous ne comptez pas occuper un de ses transats, par exemple, le plagiste peut vous juger indésirable et vous prier de quitter cette zone «privée» pour aller étendre votre paréo plus loin. En revanche, vous pouvez circuler en bordure de l'eau. Chaque contrat de concession détermine la largeur de cette bande.

Se baigner. Le Code des communes impose aux maires d'assurer la sécurité des baigneurs. À eux de déterminer des zones et des périodes de surveillance, avec la présence de maîtres nageurs, ainsi que de signaler les dangers, voire d'interdire la baignade. Sur une plage surveillée, les drapeaux hissés vous indiquent si celle-ci est sans risque (drapeau vert) ou prohibée (drapeau rouge). Si tel est le cas, pas question de passer outre! Quant aux plages non surveillées, rien ne vous empêche d'y aller, mais c'est à vos risques et périls.

Pêcher et ramasser des coquillages. Attention, vous ne pouvez pas pêcher n'importe quoi, n'importe quand! Protection des espèces oblige. Notamment, ramasser des oursins est proscrit sur les bords de la Méditerranée du 11 mai au 1 septembre. De plus, dans le cas de prise autorisée de certains poissons, crustacés ou coquillages, vos captures doivent respecter des tailles minimales, variables selon la région et les localités. Enfin, il est interdit de pêcher dans les ports. Pour ne pas commettre d'impairs, renseignez-vous auprès de la capitainerie ou du service des Affaires maritimes de votre lieu de villégiature.

Pratiquer le jet-ski et la planche à voile. L'exercice de ces sports est très réglementé. Vous avez le droit de «plancher» ou de faire du scooter des mers dans une zone comprise entre 300 mètres et un mile (1852 mètres) du rivage. De plus, vous devez respecter les chenaux qui vous sont réservés. Et surtout, vous êtes tenu de faire attention aux baigneurs et vous ne devez pas dépasser 5 noeuds (environ 10 km/h) sur les 300 premiers mètres au large du rivage. Au-delà, dans la zone qui s'étend jusqu'à un mile, vous êtes en liberté... Dernier point, la conduite d'un navire de plaisance à moteur nécessite un permis aù-dessus de six chevaux.

UN LABEL POUR SE BAIGNER TRANQUILLE
En principe, les municipalités doivent afficher, à proximité des plages et en mairie, les résultats des analyses de l'eau de mer. Et le maire peut procéder à des interdictions de baignade pour des raisons de santé publique. L'Office français de la fondation pour l'éducation à l'environnement en Europe décerne en outre chaque année un «pavillon bleu » aux communes et ports de plaisance français qui répondent à des critères d'excellence: un label qui vous garantit la propreté de l'eau comme la qualité de l'environnement. Pour en savoir plus sur votre plage, vous pouvez consulter le site Internet www.pavillonbleu.org

BON À SAVOIR
- Médor. Bien des plages sont interdites aux chiens, même tenus en laisse. Pour connaître la liste de celles qui les admettent: www.spa.asso.fr/questions_utiles/questions_diverses.asp
- Pique-nique. Ne laissez pas vos détritus n'importe où. Un emplacement a sûrement été prévu. Sinon, vous encourez une amende de 38 € pour abandon d'ordures.
- Tenue d'Ève ou d'Adam. Elle n'est permise que sur les plages naturistes. Sur un rivage non agréé, vous pouvez être poursuivi pour atteinte à la pudeur.
- Camping sauvage. Installer sa tente ou sa caravane sur les sites classés et sur tout le littoral est tout simplement prohibé.
- Bruit. Dans certains cas (comme la proximité d'une réserve naturelle ou d'un établissement de cure...), le maire de la ville peut, par arrêté, réglementer les nuisances sonores sur la plage en proscrivant les transistors, par exemple.