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Les nécropoles
| Les grandes nécropoles de la Somme furent créées après l'Armistice, lorsque les unités de regroupement des sépultures militaires commencèrent le quadrillage intensif et méthodique du champ de bataille. Ces nécropoles peuvent accueillir de quelques centaines à plusieurs milliers de sépultures. Les concessions et les rangées régulières donnent l'impression de soldats à la parade. Certains furent construits autour de cimetières existants et d'autres sur des sites totalement nouveaux. La proportion de soldats inconnus est partout élevée. |
| Quelques unes de ces nécropoles ont conservé une identité locale distincte, mais nombreuses sont celles situées dans les zones où les combats ont été les plus acharnés et les histoires qu'elles racontent sont confuses. Les sépultures rassemblées là peuvent représenter plusieurs semaines de combats et dans les derniers cimetières à avoir été terminés, les corps proviennent |
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de tout le champ de bataille. Juste après le début des combats Blighty Valley Cemetery (1027 sépultures), fut ouvert entre les villages d'Authuile et d'Aveluy, à 4 km au nord-est d'Albert, à environ 1 km derrière le front. Le cimetière d'origine de 212 sépultures, les longues rangées de la concession n°1 fut augmenté de 800 sépultures rassemblées là après la guerre. |
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A Thiepval, à 8 km au nord d'Albert, le Mill Road Cemetery (1304 sépultures) fut construit autour d'un cimetière du V Corps de 260 tombes, dont les stèles sont couchées sur le sol, en raison des tranchées allemandes qui se trouvent dessous et rendent le sol instable. La plupart des tombes qui se trouvent là et dans le cimetière proche de Connaught (1286 sépultures, ouvert à l'automne 1916) proviennent du champ de bataille alentour. Il contient de nombreuses tombes Irlandaises qui témoignent des succès étonnants, mais temporaires, de la 36e Ulster Division, le 1er juillet.
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| Juste au nord de la route de Bapaume, l'Ovillers Military Cemetery fut ouvert avant la capture du village, le 17 juillet, derrière un poste de secours. Les 143 sépultures d'origine forment les longues rangées de la concession n°1. Plus de soixante-dix pour cent des 3439 sépultures du Commonwealth qu'il accueille désormais ne sont pas identifiées. Porières British Cemetery (2750 sépultures) sur la route de Bapaume, à 6km d'Albert, fut créé pendant les combats. Aux 270 premières sépultures, qui forment les longues rangées inégales de la concession, s'ajoutèrent les corps des hommes tombés dans les alentours immédiats. Les combats de juillet et août, dans et autour de Pozières, coûtèrent aux Australiens quelque 8000 hommes, dont plus de 700 reposent dans ce cimetière. Le monument aux morts qui forme les murs du cimetière honore les disparus de la Somme 1918. |
| Guillemont (à 12 km à l'est d'Albert) fut pris le 3 septembre après plusieurs tentatives infructueuses, les 30 juillet, 8 et 18 août. Guillemont Road Cemetery (2263 sépultures) fut ouvert peu après les ambulances de campagne et les unités combattantes,principalement la Guards Division.Quand il fut fermé, en mars 1917, les rangées irrégulières de la concession accueillaient 121 sépultures. Par la suite, plus de 2000 sépultures, datant presque toutes de juillet à septembre 1916, furent ramenées des champs de batailles entourant le village. |
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